“อิตาลีมียุคฟื้นฟูศิลปวิทยา เยอรมนีมีการปฏิรูป ฝรั่งเศสมีวอลแตร์” Will Durantนักประวัติศาสตร์เคยกล่าวไว้ ฟรองซัวส์-มารี อารูเอต์โดยกำเนิดวอลแตร์ (พ.ศ. 2237-2321) เป็นที่รู้จักในช่วงชีวิตของเขาว่าเป็น “ปรมาจารย์” แห่งการตรัสรู้ของชาวฝรั่งเศส เขาเป็นคนที่มีพละกำลังและความสามารถที่ไม่ธรรมดา เขาได้สร้างผลงานกวีนิพนธ์ เรื่องแต่ง ละครเวที บทวิจารณ์พระคัมภีร์และวรรณกรรม ประวัติศาสตร์ และปรัชญาจำนวนประมาณ 100 เล่ม
ในบรรดาผลงานมากมายของเขา Voltaire’s Candide หรือ Optimism
(1759) ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นผลงานชิ้นเอก โนเวลลาที่เสียดสีอย่างมืดมนที่มุ่งเป้าไปที่ความโง่เขลาของมนุษย์ ความหยิ่งยโส และความเชื่อที่มากเกินไปในความสามารถของเหตุผลในการดิ่งลงลึกถึงความ จริง ทางอภิปรัชญา ที่ลึกที่สุด นวนิยายเรื่องนี้ยังคงบอกเล่าในยุคแห่งการระบาดใหญ่และทฤษฎีสมคบคิดอันป่าเถื่อนเหมือนตอนที่ตีพิมพ์ครั้งแรก
ในผลงานชิ้นก่อนๆ ของเขาวอลแตร์เสนอการมองโลกในแง่ดีเกือบไร้เดียงสา แต่ช่วงทศวรรษระหว่างปี 1749-1759 ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับนักปรัชญา-นักประพันธ์
โดยส่วนตัวความรักอันยิ่งใหญ่ของเขา Émilie du Châtelet เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1749 ในทางการเมือง เขาถูกเนรเทศจากการถูกเนรเทศเนื่องจากการวิพากษ์วิจารณ์สิทธิพิเศษของสงฆ์และนักบวชในฝรั่งเศสและบทความเกี่ยวกับประวัติศาสตร์สากล มารยาท และจิตวิญญาณแห่งประชาชาติ (ค.ศ. 1756) ) ซึ่งถือว่าศาสนาคริสต์เป็นเพียงศาสนาเดียวในโลก แทนที่จะเป็นความจริงสุดท้ายที่เปิดเผย
ในปี ค.ศ. 1755 ในวันที่ 1 พฤศจิกายน เกิด แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่เมืองหลวงของโปรตุเกส ลิสบอน ตามมาด้วยสึนามิ ภายในไม่กี่นาที มีคนตายนับหมื่น
การกล่าวโทษก็เริ่มขึ้นในไม่ช้า พวกโปรเตสแตนต์เห็นการตัดสินของพระเจ้าในการทำลายล้างของลิสบอนเกี่ยวกับศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิก ชาวคาทอลิกเสนอด้วยความไม่น่าเชื่อที่เท่าเทียมกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความบาปของชาวลิสโบนว่าเป็นสาเหตุของภัยพิบัติ กองไฟถูกสร้างขึ้นตามท้องถนนเพื่อเผาคนนอกรีตเพื่อเป็นแพะรับบาปสำหรับภัยพิบัติ
การรวมกันของความตายที่ไร้สติและการตอบสนองของมนุษย์
ที่ไร้สติยิ่งกว่านี้ทำให้วอลแตร์โกรธเคือง คำตอบแรกของเขาคือ ” Poem on the Lisbon Disaster ” ที่เร่าร้อนในปี 1755:
ตามชื่อของเขา Candide วีรบุรุษของวอลแตร์เป็นเด็กหนุ่มที่เรียบง่าย เติบโตในปราสาทอันงดงามในเวสต์ฟาเลีย ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเยอรมนี เขาถูกกระตุ้นด้วยความปรารถนาเพียงสองประการ ประการแรกคือความรักที่มั่นคงต่อคูเนกอนเดผู้เป็นที่รักของเขา
ประการที่สองคือความชื่นชมต่ออาจารย์ของเขาแพงลอส (“ลิ้นทั้งหมด”) ศาสตราจารย์ผู้ทรงเกียรติแห่ง “métaphysico-théologo-cosmonigologie” ซึ่งมีความสามารถที่มีความสุขในการอธิบายทุกสิ่งที่เกิดขึ้น แม้จะดูเหมือนเป็น “สิ่งที่ดีที่สุด”
เป็นสิ่งที่พิสูจน์ได้” เขากล่าว “ว่าสิ่งต่าง ๆ จะเป็นอย่างอื่นไปไม่ได้นอกจากที่เป็นอยู่ เพราะ […] ทั้งหมดจำเป็นสำหรับจุดจบที่ดีที่สุด สังเกตว่าจมูกถูกสร้างขึ้นเพื่อรับแว่น — ดังนั้นเราจึงมีแว่น ขาเป็น ออกแบบมาอย่างเห็นได้ชัดสำหรับถุงน่อง — และเรามีถุงน่อง […] หมูถูกสร้างมาให้กินได้ – ดังนั้นเราจึงกินหมูตลอดทั้งปี ดังนั้น ผู้ที่ยืนยันว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว พวกเขาพูดโง่ๆ พวกเขาควรพูดว่า: ทั้งหมดเป็น เพื่อสิ่งที่ดีที่สุด”
ใน Pangloss วอลแตร์กำลังเหน็บแนมนักปรัชญาชาวเยอรมันGottfried Wilhelm LeibnizและกวีชาวอังกฤษAlexander Pope
ชายสองคนนี้ได้ปกป้องสิ่งที่สมัยก่อนเรียกว่า ” เทววิทยา ” นั่นคือแนวคิดที่ว่าพระเจ้าที่สมบูรณ์แบบเท่านั้นที่จะสร้างโลกที่ดีที่สุดได้ ดังนั้น ความเข้าใจของมนุษย์ที่ว่าเหตุการณ์ต่างๆ เช่น โรคระบาด แผ่นดินไหว การสังหารหมู่ และสึนามิ เป็นเรื่องเลวร้ายจะต้องถูกเข้าใจผิด
ชื่อเรื่อง: น้ำท่วมและไฟ: การต่อสู้เพื่อสร้างใหม่ การค้นหาความหมาย
ชะตากรรมของ Candide ถูกตั้งขึ้นโดย Voltaire ว่าเป็นการ ลดทอนความไร้ สาระ (reductio ad absurdum) ของทฤษฎีที่มองโลกในแง่ดีนี้ ฮีโร่ของเราถูกไล่ออกจากสวนเอเดนในวัยเด็กเป็นครั้งแรก เมื่อพ่อของคูเนกองเดมาพบเธอและแคนดิเด้ทำการทดลองอย่างผิดกฎหมายในสิ่งที่วอลแตร์เรียกว่า “ปรัชญาธรรมชาติ” อย่างละเอียดอ่อน
ในการพเนจร ไปทั่วยุโรปและอเมริกาของ Candide นั้น Voltaire ปฏิบัติต่อฮีโร่ของเขาด้วยการทัวร์ชมความชั่วร้ายของสงคราม ความโลภ ความโลภ ความฟุ้งเฟ้อ และลัทธิล่าอาณานิคม
หนีสงคราม ความคลั่งไคล้และความคลั่งไคล้ในบัลแกเรียและฮอลแลนด์ แคนดิดมาถึงลิสบอนทันเวลาแผ่นดินไหวพอดี เขาได้รับเลือกให้ประหารชีวิตด้วยไฟในฐานะคนนอกรีต ก่อนที่จะหลบหนีเพื่อช่วยคูเนกองเดจากการโต้เถียง ตัวแทนที่เต็มไปด้วยตัณหาของสองความเชื่อในพระคัมภีร์ไบเบิลที่ยิ่งใหญ่ของตะวันตก ศาสนายูดายและศาสนาคริสต์
